في 15 شباط فبراير 1999 اعتقل عبدالله اوجلان زعيم حزب العمال الكردستاني، وذلك في العاصمة الكينية نيروبي بعد مؤامرة دولية من قِبل الاستخبارات الأميركيّة والتركية.
وبعد محاكمة لم تدم طويلا صدر حكم بإعدام أوجلان، لكن الضغوط الأوربية جعلت السلطات التركية تخفف حكم الاعدام إلى حكم بالسجن المؤبد في سجن بجزيرة ايمرلي في بحر ايجة والذي يقضي فيه أوجلان أيامه منذ تسعة عشر عاما.
ولد الزعيم الكردي عبدالله اوجلان عام 1948 في مدينة شانلي أورفة جنوب شرقي تركيا، والتحق بكلية العلوم السياسية في جامعة أنقرة، لكنه لم يكمل دراسته فيها، وعاد إلى مدينة ديار بكر، وتأثر بالحركة القومية الكردية، ونشط في الدعوة لها وأسس عام 1978 حزب العمال الكردستاني الذي عرف بـ (PKK).
وبدأ العمال الكردستاني العمليات العسكرية رسمياً في العام 1984 في تركيا والعراق وإيران للمطالبة بإنشاء وطن قومي للكرد، وعلى الرغم من بقائه خلف قضبان السجن منذ سنوات طويلة فإنه لا يزال الزعيم الفعلي للحزب.